毎日毎日、私たちをまさに足元で支えている「靴下」がどのように作られているかご存知ですか？
靴下というと奈良をイメージされる方も多くいらっしゃると思いますが、静岡と同じ東海エリアの岐阜県関市に国内では珍しい”自社一貫”で古い機械を大切に守りながら靴下を製造されている工場があります。

現代において靴下生産の主流編機は、「K式シングルシリンダー」。
シングルシリンダーは複雑な柄ができ、コンピューター制御で効率よく生産することができます。

一方、【HUIS.のくつした】を編んでいる旧式の「ダブルシリンダー」で編む靴下は職人さんによる多くの手作業を必要とし、「シャトル織機」で織るシャツ生地と同様、とても非効率です。

新しいダブルシリンダー編機自体は珍しくなく、国内外でも生産をされていますが”旧式”の「巻取り式ダブルシリンダー」は少なく、さらに2色や3色のジャガード編みが出来る「”巻取り式”ダブルシリンダー」は国内でも限られておりとても貴重で、残っているのはごくわずかです。

極上の履き心地を実現できる反面、その分多くの人の手がかかり扱える工場はどんどん減ってしまっているそうです。

”巻取り式”の編機はもう作られることはなく、ましてや日本製の編機はもう作られることはありません。
非効率ながら極上の履き心地を追求し、その貴重な「巻取り式ダブルシリンダー」で丁寧にHUISの靴下を作ってくださっているのが岐阜県関市の東洋繊維さんです。

岐阜県関市は刃物で有名な、ものづくりの街。清流・長良川が流れる自然豊かな地域です。
東洋繊維さんが残してきた1970年代の「巻取り式ダブルシリンダー」は、176本のミドルゲージでかつ、柄を表現できるジャガード編みができる、希少な編機です。
編み立てる靴下の細部にまで気を払い、複雑な調整とメンテナンスを重ねて、決して途絶えさせてはならないと大切に使い続けてきた特別なダブルシリンダーです。

靴下生産にあたり、編み機から1足1足、できあがったものがポトポト出てくるものを想像される方もいらっしゃるかもしれません。
「巻取り式ダブルシリンダー」の靴下は靴下と靴下がつながり、1本の長い筒状で編み上がります。
それを人の手によって丁寧に裁断され、縫われていきます。

編む、縫う、形成など全部で8つの工程を経て、丁寧に作られた東洋繊維さんの靴下は締め付けがなく、軽やかで驚くような履き心地です。
また、100足あれば100足とも同じ履き心地になるように細かくチェックや調整をしているというお話も印象的でした。

分業が多い靴下生産の中で、東洋繊維さんは日本国内ではめずらしい全ての工程を備える一貫工場で、それは他ではなかなか真似できないとても貴重なことです。

HUISの靴下を実際にご覧いただいた方は裏返した時の引っ掛かりのなさ、履き心地にびっくりされます。

非効率性と引き換えに、特別な履き心地を得られる東洋繊維さんの作る靴下は普段HUISが使わせていただいているシャトル織機にも通じるところがありました。
「巻取り式ダブルシリンダー」で編んだ靴下が最高にいい！！ということは、現場の方々もよくわかっていても実際は多くの人の手が必要なこと、後継者不足など、すべての工程において人手が不足しているというお話も聞かせてくださいました。
私たち産地が抱える後継者不足、人手不足の問題点とも共通をしていました。

貴重なものが消えることなく、残り続けるように私たちはこれからもHUISの靴下を通して、東洋繊維さんの素晴らしさ、職人さんたちの想いなど伝え続けていきたいと思います。

また、見学の最後には水谷陽治さんとゆるふわラジオの収録もさせていただきました。
水谷さんの靴下への想い、あたたかな人柄が伝わる収録になりました。

3月には渋谷ショールーム併設のさんちギャラリーにて東洋繊維さんのPOPUPも開催されます。
ラジオ、POPUPともにぜひお楽しみに。

■渋谷さんちギャラリー 東洋繊維POPUP STORE
会期：3月7日(金)〜3月19日(水)
営業時間：10:0-21:00(最終日17:00まで)
@toyosenico

■東洋繊維さんとの【HUISのくつした】解説シリーズ
①スタジオトーク
https://youtu.be/c-SYWXdPnEo
②東洋繊維・水谷さんとのコラボトーク
https://youtu.be/f8ZvG2zH1nU
③工場でのダブルシリンダー生産工程取材
https://youtu.be/u4FUqkkhC2I

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高品質な“遠州織物”を使用したシンプルな衣服。
ふくふくとした豊かな生地の風合いを大切に。
HUISweb | www.1-huis.com
HUISonlinestore | https://1-huis.stores.jp
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